Malé est la capitale et la plus grande ville de l’ile des Maldives.
Elle compte 262.925 habitants pour 8,3 km².
Les incontournables à visiter à Malé sont :
- La Grande Mosquée
Construite en 1656, c’est l’une des trois plus anciennes mosquées des Maldives.
Les façades extérieures de la mosquée sont réalisées à base de corail sculpté, tandis que les murs intérieurs sont revêtus de bois de cocotier taillé.
Un minaret cylindrique surplombe la mosquée, jouxtée par un cimetière où sont ensevelies les dépouilles de plusieurs sultans.
Les pierres tombales, taillées dans du corail, possèdent des pointes acérées pour les sépultures des hommes et arrondies pour celles des femmes.
La cour est pavée de carreaux de marbre importés de Grèce.
L’intérieur, splendide, renferme de jolis laques et des bois sculptés, notamment un grand panneau du XIIIe siècle qui commémore l’introduction de l’islam aux Maldives.
La salle de prière principale est ornée d’une multitude de tapis pakistanais de grande valeur et de plusieurs panneaux de bois sculpté.
Elle peut accueillir jusqu’à 5.000 fidèles.
L’adresse est : Boulevard Chandani Magu.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. Le Musée National des Maldives
Le Musée national renferme de belles collections d’objets historiques bien légendées, permettant de retracer le passé atypique de ces îles isolées.
Malheureusement, pendant les manifestations contre l’ancien président Nasheed en 2012, des membres d’une organisation d’extrémistes religieux sont entrés par effraction et ont détruit les pièces les plus précieuses.
Ils les considéraient comme païennes : près de 30 pierres coralliennes bouddhiques dont les gravures remontaient à l’époque préislamique du pays.
Les galeries du rez-de-chaussée sont dédiées à l’Antiquité et au Moyen Âge aux Maldives.
Y sont notamment exposés des armes, des objets religieux et domestiques, ainsi que de superbes pièces de bois sculptées d’inscriptions en arabe et en thaana commémorant la conversion des Maldives à l’islam en 1153.
À l’étage, une exposition consacrée à la période moderne donne à voir quelques magnifiques exemplaires des boîtes en laque qui font la réputation des Maldives.
Il y a également plusieurs machines anciennes, dont le premier gramophone apparu dans le pays et un énorme ordinateur.
Parmi les pièces les plus originales, citons les minutes du fameux Conseil des ministres sous-marin tenu par le président Nasheed en 2009.
Une vaste collection marine est également présente dont la pièce maîtresse est le squelette d’une rare baleine à bec de Longman (6 m de long), animal qui n’a pas encore pu être observé vivant.
L’adresse est : 5GG6+V3C, Chaandhanee Magu.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 5 ans, 20 MVR (+/- 1,25 €) pour les 5 – 16 ans et 100 MVR (+/- 6,30 €) à partir de 17 ans.
3. Le Sultan Park
Seul grand parc de la ville, le Sultan Park est très fréquenté par les Maldiviens.
Situé près de Chandhanee Magu, il a autrefois abrité le palais du Sultan, avant d’être détruit au début de la Seconde République, en 1968.
Seule une aile du palais est encore visible.
Véritable oasis de verdure, le Sultan Park possède une riche végétation composée, entre autres, de nénuphars, de roses, de banians et d’orchidées.
Calme, le jardin public offre beaucoup de bancs et d’ombre pour s’asseoir et se détendre.
Les enfants aiment jouer sur les installations prévues pour eux.
C’est donc un excellent endroit où venir se détendre en famille, loin de l’agitation des rues de la capitale.
L’adresse est : 5GH6+2C2.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
4. Theemuge
Situé dans le quartier Maafannu, Theemuge est l’ancien palais présidentiel où l’ex-président Gayoom a résidé entre 1998 et 2008.
S’il n’occupe plus cette fonction depuis 2008, il abrite en revanche aujourd’hui la Cour suprême des Maldives.
Grande demeure blanche et bleue, son architecture raffinée mêle tradition et modernité.
Le Theemuge doit son nom à la dynastie des premiers dirigeants musulmans des Maldives de la fin de la dynastie lunaire (1141 à 1388).
L’intérieur se visite : sol en marbre, tapis précieux, tout est luxueux !
L’adresse est : Orchid Magu.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 5 ans, 25 MVR (+/- 1,60 €) pour les 5 – 16 ans et 50 MVR (+/- 3,15 €) à partir de 17 ans.
5. Jumhooree Maidan
Situé le long du front de mer au nord de Malé, Jumhooree Maidan est aussi communément appelé place de la République.
Créé en 1989, c’est un endroit très prisé.
Avec sa pelouse et sa végétation luxuriante, il est très agréable de venir s’y promener, s’arrêter sur un banc, profiter de l’air marin.
On vient se détendre le long de la jetée.
Tout au long de l’année, le square est un important point de rassemblement pour les événements.
Des spectacles de plein air ont lieu également ici.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
Sans oublier :
- Le palais Mulee-aage
- Les marchés
- Le tombeau de Mohammed Thakurufaanu
- La mosquée Hukuru Miskiiy
- La mosquée Bandara
- La mosquée Daruma Varitha
- La mosquée Kalhu Vakaru
- Le Tsunami Monument
- Le pont Sinamale
- Le Victory Monument
- Le port
- Les plages
De quoi passer de très belles vacances !