Vilnius est la capitale de la Lituanie et l’une des plus belles villes d’Europe centrale et orientale.
C’est la plus grande ville de Lituanie avec plus de 574 000 habitants pour une superficie de 401 km².
Elle est fondée par Gediminas en 1323 à la confluence des rivières Neris et Vilnia.
La Lituanie majoritairement catholique de nos jours, fut le dernier pays en Europe à se convertir au Christianisme d’état en 1387.
Les incontournables à visiter à Vilnius sont :
- Le palais présidentiel
La construction du palais a eu lieu à la fin du XIVe siècle, sous les auspices du premier évêque de la ville de Vilnius, Andrzej Wasilko.
Ensuite, le bâtiment a été progressivement agrandi et rénové.
Au cours de la Renaissance, le palais a été rénové, une fois de plus, et les parcs et jardins autour de l’immeuble ont été élargis.
Un certain nombre d’événements dramatiques ont eu lieu au palais au XVIIIème siècle : Le bâtiment lui-même a été gravement endommagé par deux incendies majeurs en 1737 et 1748.
Le palais a été reconstruit en 1750 sous la supervision de l’architecte Laurynas Gucevičius.
Après la reconstruction du palais, il a été utilisé comme résidence officielle pour les empereurs et les visiteurs de haut rang.
Le tsar Paul Ier y a habité en 1796.
Le palais a servi ensuite de résidence pour les gouverneurs de la Russie impériale, comme le comte Mikhaïl Mouraviov.
Il a également été habité par le comte de Provence en exil, le futur roi de France Louis XVIII, en 1804.
Après l’indépendance de la Lituanie en 1918, le palais abrite le ministère des Affaires étrangères et l’agence de presse ELTA.
Il a été restauré dans les années 1930 par Stefan Narębski.
Le palais a été progressivement réaménagé comme résidence présidentielle, et depuis 1997 il sert de résidence officielle au président de la Lituanie.
Un drapeau affichant les armoiries du président est hissé lorsque le président est présent dans le palais ou dans la ville.
Au cours des visites, il est possible de découvrir le domaine privé du président et la chancellerie.
À l’intérieur l’architecture est somptueuse, tout comme le mobilier agrémentant les différentes salles et les nombreux bureaux du bâtiment.
Les plus chanceux auront la chance d’apercevoir le bureau du président.
Derrière le palais, les jardins se composent d’une cour pittoresque entourée de pelouses luxuriantes et de magnifiques massifs de fleurs.
À un endroit, une petite zone d’herbe est parsemée de sculptures en pierre.
En fin de journée, il est possible d’assister à la relève de la garde, et le dimanche midi à la fascinante cérémonie du lever du drapeau.
Les soldats de la Garde d’honneur des forces armées lituaniennes observent ce rituel traditionnel.
Ils sont identifiables à leur tenue de cérémonie du XIVème siècle et à leur armure médiévale.
L’adresse est : S. Daukanto a. 3.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. La Cathédrale Saint-Stanislas
C’est la principale église catholique de Lituanie.
La cathédrale est située dans la partie médiévale de la ville de Vilnius qui est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Elle est au cœur de la vie spirituelle en Lituanie et est vouée à saint Stanislas et saint Ladislas.
La Cathédrale St-Stanislas, dont l’architecture évoque un temple grec, a été construite au XIIème siècle.
Symbole du christianisme du pays, la cathédrale est rendue au culte en 1990.
Aujourd’hui les statues des trois Saints ont retrouvé leur place sur le fronton de l’Édifice.
A l’intérieur de la cathédrale se trouve au fond, la Chapelle de St-Casimir, un chef-d’œuvre de l’art baroque.
La cathédrale et le beffroi ont été entièrement rénovés de 2006 à 2008.
Les façades ont été repeintes, améliorant ainsi l’aspect extérieur des bâtiments et de leurs éléments qui n’avaient pas été rénovés depuis la restauration de 1990 en l’honneur de l’indépendance de la Lituanie.
Mgr Jan Cieplak, serviteur de Dieu, est enterré à la cathédrale en 1926.
L’adresse est : Šventaragio g.
Le prix d’entrée pour visiter le clocher est de 6 € pour tout le monde.
3. La Tour de Gediminas
La tour de Gediminas est la seule partie restante du château de Vilnius.
Elle est située sur la colline du même nom.
Elle abrite une exposition des découvertes archéologiques de la colline et ses alentours.
Elle offre également un excellent point de vue sur la ville de Vilnius.
Elle revêt une grande importance historique et constitue un symbole de la ville de Vilnius et de la Lituanie elle-même.
Elle est représentée sur la monnaie nationale, le litas, jusqu’au 31 décembre 2014, et est mentionnée dans de nombreux poèmes patriotiques lituaniens et des chansons folkloriques.
Le drapeau de la Lituanie a été à nouveau hissé au sommet de la tour le 7 octobre 1988, pendant le mouvement indépendantiste qui a abouti à la recréation de l’État de la Lituanie, le 11 mars 1990.
L’adresse est : Arsenalo g. 5.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 18 ans, 6 € pour les 18 – 59 ans et 3 € pour les 60 ans et +.
4. L’église Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Jean-l’Évangéliste
L’église Saint-Jean-Baptiste-et-Saint-Jean-l’Évangéliste est une église monumentale de style baroque tardif, située à Vilnius dans le quartier de l’université de l’ancienne ville.
Une église de bois est construite sur la place du marché en 1387sous le règne de Jagellon, à l’emplacement d’un ancien temple païen.
Une église gothique en pierre à trois nefs, consacrée en 1427, la remplace.
Elle est confiée aux Jésuites polonais en 1571 de la part du roi Sigismond-Auguste, et ceux-ci la transforment entièrement dans le style Renaissance.
Elle fait alors 68 m de long sur 27 m de large pour contenir 2 320 fidèles.
On érige un clocher au tournant du XVIème et du XVIIème siècle, ainsi que par la suite des chapelles, des cryptes, etc.
L’église accueille solennellement :
- Le roi Étienne Bathory
- Le roi Sigismond III de Pologne
- Le roi Ladislas IV
- Le roi Jean-Casimir
Ils sont tous souverains élus de la Pologne unie à la Lituanie.
L’intérieur est remanié en 1825-1829 et la façade est entièrement reconstruite avec des colonnes de l’ordre corinthien néo-classiques.
À l’époque de la république socialiste soviétique de Lituanie, l’église abrite les ateliers de typographie de journaux, puis est transformée dans les années 1960 en Musée de la Science, après restauration.
Elle est restituée à l’Archidiocèse de Vilnius en juillet 1991.
Elle sert d’église à l’université de Vilnius.
Des pères jésuites y disent la messe en lituanien en semaine et en latin le dimanche. Sa chapelle Sainte-Anne est particulièrement remarquable.
L’adresse est : Sv. Jono gatvé 12.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
5. Le parc national de Dzukija
Le parc national de Dzūkija se situe en Lituanie en Dzūkija sur les bords du fleuve Niémen.
Le parc est la plus grande zone protégée de Lituanie.
Il a été créé en 1991 dans le but de préserver les forêts de pins (qui constituent 80 % du parc), les paysages et les villages de la région sur une surface de 58.519 ha.
Dans ce parc national, vous pourrez voir :
- La pyramide de Merkine
- Le plus grand marais de Lituanie
- L’ensemble du monastère de Liskiava
- Le parc Grutas, un jardin de sculptures avec statues de Lénine, Marx, Staline et autres de l’époque soviétique.
L’adresse est : Vilniaus g. 3.
Le prix d’entrée est assez cher : 100 € pour tout le monde.
Cela en vaut vraiment le coût car la visite dure +/- 8h avec un guide…
Sans oublier :
- Le quartier bohème d’Užupis
- Se balader le long des rives de la Vilnia ou de la Néris
- Église Sainte-Anne
- Église Saint-Barthélemy
- Église Saint-Constantin-et-Saint-Michel
- Église Saint-Nicolas
- Église orthodoxe Saint-Pierre-et-Saint-Paul
- Musée national de Lituanie
- Musée Juif Gaon
- Musée de l’illusion
- Musée Ferroviaire
- Le jardin Bernardine
- Le parc zoologique
- Le parc Vingis
- Le marché Halès
- Visiter Trakai
De quoi passer de bonnes vacances !