Au sud de la Finlande, la capitale Helsinki occupe une péninsule du golfe de Finlande.
Avec environ 674 000 habitants, elle est la plus grande ville de Finlande.
La ville a la plus forte population immigrée de tout le pays avec plus de 130 nationalités qui y résident.
Elle s’étale sur une presqu’île entourée d’un grand nombre d’îles et est fortement caractérisée par la présence de l’eau.
Helsinki est un port marchand ouvert sur le golfe de Finlande.
Les incontournables à visiter à Helsinki sont :
- Le Palais Présidentiel
Le palais a été achevé en 1845, bien que les réparations devaient être effectuées de temps en temps car il était principalement vide et n’était pas régulièrement chauffé.
Il a été visité pour la première fois par un membre de la famille impériale en 1851.
Le visiteur était le jeune héritier apparent Alexander Nikolayevitsh (plus tard le tsar Alexandre II).
Pendant le règne d’Alexandre II, le palais a eu son temps le plus brillant.
Le tsar visite la ville à trois reprises (1856, 1863 et 1876), séjournant chaque fois au palais.
Avec la mort d’Alexandre II est arrivé à la fin pour toujours des festivités impériales dans le palais.
Dans les conditions politiques aggravées de la Première Guerre mondiale, la résidence a été transformée en hôpital militaire du Sénat finlandais.
Le Palais présidentiel devint la résidence officielle de tous les présidents de Finlande en 1919.
Il possède des appartements privés et des salles de réception pour le président au troisième étage, dont différents salons et le cabinet de travail du président.
Le palais loge également les services de la présidence : le secrétariat général, les conseillers et la maison civile.
Les parties officielles du palais comprennent :
- La salle de l’État
- La salle à manger
- La galerie des Glaces
Elles sont utilisées par le président pour ses fonctions officielles et les réceptions.
Il s’agit notamment de la cérémonie de promotion et de nomination des Forces armées et des cadets des Gardes-frontières, des banquets d’État, et de la réception donnée lors de la Fête de l’Indépendance.
L’adresse est : Mariankatu 2.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. La cathédrale Tuomiokirkko
La cathédrale se dresse, blanche et majestueuse, en haut des escaliers de la place du Sénat.
Sa construction a débuté en 1830 pour s’achever en 1852, sous les ordres de Ernst Bernhard Lohrmann, le successeur de Engel.
Il bâtit quatre petits dômes pour rappeler le modèle cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg.
Ernst Bernhard Lohrmann érige aussi deux clochers et des statues des Douze Apôtres.
L’intérieur sobre, murs blancs et bancs en bois, met en valeur l’orgue incurvé.
Le retable est peint par Carl Timoleon von Neff et offert à la paroisse par Nicolas Ier.
La crypte de la cathédrale est rénovée dans les années 1980 par Vilhelm Helander et Juha Leiviskä.
L’adresse est : Unioninkatu 29.
Le paiement de la visite est volontaire.
3. Le musée Kiasma
Logé dans un magnifique édifice conçu par Steven Holl et achevé en 1998, le musée abrite des collections d’art contemporain.
Le musée Kiasma se distingue par son engagement à repousser les frontières traditionnelles des musées d’art plus classiques, en mettant en avant l’originalité dans le choix de ses expositions.
Chaque année, il enrichit sa collection de près d’une centaine d’œuvres, aussi bien nationales qu’étrangères.
La salle X met en lumière les créations les plus récentes, tandis que la section Printti met l’accent sur les arts graphiques.
Au rez-de-chaussée, vous trouverez aussi un café-restaurant très plaisant.
Le musée Kiasma propose également une salle de spectacle où sont régulièrement présentés des événements liés aux diverses formes contemporaines des arts du spectacle, comme la danse, le théâtre et la musique.
L’adresse est : Mannerheiminaukio 2.
Le prix d’entrée est gratuit pour les – de 18 ans et 20 € pour les 18 ans et +.
4. La cathédrale orthodoxe Ouspenski
Sur l’île de Katajanokka s’élève ce superbe héritage de la domination russe : la cathédrale orthodoxe Ouspenski.
Massive pièce monté de brique rouge aux toits vert-de-gris coiffés de clochetons dorés, qui offre un contraste saisissant avec la blancheur de la cathédrale luthérienne.
Elle date du milieu du XIXe siècle et est une création de l’architecte Alexis Gornostaiev.
Sur ordre de l’empereur Alexandre II de Russie, souverain du Grand-Duché de Finlande, elle est construite entre 1862 et 1868, année de sa consécration.
Elle est dédiée à la Dormition de Marie mère de Dieu (ce qui dans l’orthodoxie, correspond à l’Assomption de la Vierge du catholicisme).
Elle reflète également la tolérance des Finlandais à l’égard des autres croyances.
Avec l’orientation de l’axe principal vers l’est et les tours bien visibles, la cathédrale d’Uspenski présente des caractéristiques typiques des édifices religieux orthodoxes.
Il en va de même pour l’aménagement de l’intérieur de l’église : Il n’y a ni bancs ni chaises, mais l’ensemble de l’espace est très magnifiquement meublé.
Quatre colonnes en granit massif soutiennent le dôme principal, qui est conçu comme un ciel étoilé.
De nombreuses mosaïques colorées décorent les murs intérieurs.
Les icônes, les peintures religieuses et les sacrements dorés sont également typiques d’une église orthodoxe.
L’adresse est : Pormestarinrinne 1.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
5. La forteresse de Suomenlinna
Construite dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par les Suédois sur un groupe d’îles situées à l’entrée de la rade d’Helsinki, la forteresse constitue un exemple particulièrement intéressant de l’architecture militaire européenne de l’époque.
Les travaux ont été supervisés par l’amiral suédois Augustin Eherensvärd (1710-1772), qui a adapté les théories de Vauban aux caractéristiques géographiques très spécifiques de la région.
Le paysage et l’architecture de la forteresse ont été façonnés par plusieurs événements historiques.
Elle a servi à défendre trois états souverains différents au fil des ans : le Royaume de Suède, l’Empire Russe et plus récemment la République de Finlande.
Couvrant une superficie de 210 ha et se composant de 200 bâtiments et 6 km de fortifications, la forteresse s’étire sur six îles distinctes.
La forteresse originale a été construite en utilisant la roche locale et fortifiée à l’aide d’un réseau de bastions sur un terrain varié.
Après l’accession de la Finlande à l’indépendance en 1917, la forteresse fut renommée Suomenlinna (ou Forteresse de Finlande) et servit de garnison et de port.
Le rôle militaire de la forteresse déclina après la Deuxième Guerre mondiale et, en 1973, la zone fut convertie à un usage civil.
Aujourd’hui, Suomenlinna est une des attractions touristiques les plus populaires de Finlande et constitue un district d’Helsinki avec 850 habitants.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
Sans oublier :
- Kansallismuseo, le musée national finlandais
- L’église de Temppeliaukio
- Le musée du Design
- Le musée zoologique
- Sibelius Park
- Le parc national de Nuuksio
- L’ateneum
- Le marché de Hakaniemi
- La Plage de Hietaniemi
- Les saunas de bord de mer
- Le Design District : quartier contemporain
- Old Market Hall
- The Esplanadi Park
- Croisière touristique sur les canaux
- Visite en bus de la ville
De quoi passer un bon citytrip !