Nous sommes début janvier et déjà vous pensez à vos prochaines vacances ?
Alors, pourquoi pas Lecce ?
Lecce est une charmante ville italienne, au cœur de la région des Pouilles.
Jouissant d’un doux climat méditerranéen, cette ville des Pouilles au sud-est de l’Italie s’est rendue célèbre auprès des touristes par son charme architectural qui marie les influences gréco-romaines à celles du baroque et de la Renaissance.
La ville a une superficie de 241 km² pour 94783 habitants.
Les incontournables à visiter à Lecce sont :
- La basilique Santa Croce
Bâtie sur un terrain occupé par des Juifs émigrés qui ont pris la fuite après la persécution menée par le roi Ferdinand d’Aragon, c’est l’attraction numéro une de la ville.
Les premières pierres de l’église ont été posées en 1549, mais la plus grande partie du chantier a été réalisée au cours du XVIIème siècle.
Sur sa façade au décor exubérant :
- La grande fenêtre en rosace
- Les trois portails encadrés de colonnes et d’entablement
- Les figures d’animaux ornant la balustrade
annoncent un goût de l’ostentation caractéristique du baroque.
Les amateurs de peinture seront ravis de retrouver à l’intérieur des œuvres de l’école italienne : L’adoration du Berger, Saint Antoine de Padoue, Trinité, …
Achevée au bout de 146 ans, la basilique de Santa Croze est assurément la plus belle réussite de l’art baroque local.
L’intérieur de l’église est plus sobre, car il a d’abord été construit, à la fin du XVIème siècle, dans un style encore marqué par la Renaissance, où le baroque ne fait que se profiler.
La voûte de la nef est recouverte d’un plafond à caissons en bois richement orné de dorures du XVIIème siècle.
Les bas-côtés de la nef sont bordés de sept chapelles de chaque côté, à l’intérieur desquelles se trouvent de splendides autels richement décorés.
La Crypte, située sous la basilique est une partie moins connue mais fascinante du complexe architectural.
Elle date du XIIe siècle, bien avant la construction de la basilique baroque au-dessus d’elle.
Elle représente un contraste intéressant avec l’opulence du baroque de Lecce visible à l’étage supérieur.
Elle est aussi caractérisée par une série de colonnes et de chapiteaux soutenant des plafonds voûtés bas, créant une atmosphère intime et méditative. Les éléments architecturaux montrent des influences romanes et sont décorés de motifs sculptés simples.
Les murs et les piliers sont ornés de fresques médiévales, dont beaucoup ont été restaurées pour préserver leur historicité et leur beauté.
L’adresse est : Via Umberto I, 1.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
2. L’amphithéâtre romain
Edifié entre le Ier et le IIème siècle après J-C, le vieux théâtre romain séduira les amateurs d’histoire sur la Piazza Sant’Oronzo.
Malgré les ruines, l’arène circulaire, les gradins et les murs externes sont encore bien visibles.
Après la chute de l’Empire romain, le bâtiment a été enseveli sous terre avant d’être déterré par l’archéologue Cosimo De Giorgi au XXème siècle.
Il abrite un petit musée (le Museo Teatro Romano) qu’il ne faut pas manquer.
L’adresse est : Via Del Teatro Romano.
L’entrée est gratuite pour tout le monde.
3. Le château de Charles Quint
C’est Charles Quint qui, en 1539, décide de construire le château de Lecce sur les bases d’une ancienne fortification normande.
Empereur romain et roi d’Espagne, il vient d’hériter de terres en Europe et dans tout le Sud Est de l’Italie.
Craignant une attaque de la part de l’Empire Ottoman, il entreprend une vaste réorganisation de la défense de la région en édifiant des tours et des fortifications tout le long de la côte des Pouilles.
Le château de Lecce s’inscrit dans cette logique avec :
- Des remparts monumentaux
- 4 bastions
- Des courtines
- Un profond fossé complétant l’ensemble.
Principal élément défensif de Lecce, il est aujourd’hui considéré comme un des plus beaux exemples d’architecture militaire des Pouilles.
Le château de Charles Quint abrite également le musée de la Cartapesta ou musée du papier mâché, une activité typique de Lecce.
Grâce à un peu d’eau, de la paille, du papier, du plâtre et de la colle, les artisans donnent vie à de véritables œuvres d’art.
Une centaine d’entre elles, réalisées par les plus célèbres artistes de Lecce sont regroupées dans le château.
L’adresse est : Via XXV Luglio.
Le prix d’entrée est de 8 € pour tout le monde.
4. Le palais des Célestins
Fondé en 1352 sur l’initiative de Gualtieri VI de Brienne, le monastère d’origine a été démoli pour laisser place à la volonté de Charles Quint d’ériger de nouvelles murailles urbaines.
Le transfert a eu lieu en 1549, là où se trouve actuellement la structure, associée à la Basilique Santa Croce.
Les travaux les plus significatifs ont eu lieu au XVIIème siècle, avec la réalisation de la majestueuse façade qui a vu la collaboration des architectes Giuseppe Zimbalo et Giuseppe Cino.
Le visiteur est impressionné par le jeu de lesènes qui coupent verticalement la façade, les délicates loggias et les fenêtres ornées de cadres richement décorés, ainsi que le portail central avec des grappes de fruits.
Aujourd’hui, après avoir été la demeure des pères célestins puis le siège d’organismes publics, le palais abrite les bureaux de la Préfecture et de la Province.
L’adresse est : Via Umberto I.
Le prix d’entrée est : gratuit pour les – de 12 ans, 5 € pour les 13 – 18 ans, 8 € pour les 19 – 60 ans et 5 € à partir de 61 ans.
5. La Piazza del Duomo
La Piazza del Duomo possède un charme bien particulier car entièrement vide au milieu, et fermée par tous les bâtiments alentours.
On ne peut y accéder que par une seule entrée.
L’unité et l’homogénéité étant crée par l’utilisation de la pierre de Lecce pour la plupart d’entre eux.
Édifiée par les plus grands architectes de la ville, de par ses dimensions et son harmonie, la piazza est considérée comme le chef-d’œuvre du baroque de Lecce.
La Piazza del Duomo regroupe les édifices religieux principaux de la ville :
- La cathédrale Santa Maria Assunta ou Duomo : A l’intérieur, vous pourrez admirer les 12 chapelles. Chacune d’entre elles étant dédiée à un Saint en particulier.
- Le palais du séminaire dont l’intérieur abrite le musée Diocésain et sa collection de peintures, de sculptures et d’argenterie.
- Le palais épiscopal
- Le Campanile de 70 mètres de haut. Divisé en 5 étages, il domine toute la ville et ses environs. C’est l’un des plus hauts d’Europe.
Sans oublier :
- La Piazza Sant’Oronzo
- Le MUST (Musée historique de la ville)
- Le palais Vernazza
- Le palais Guarini
- Le palais Paisielle
- Le palais Marrese
- L’église Saint Nicolas et Saint Cataldo
- L’église de San Giovanni Battista
- L’église Santa Chiara
- L’église de San Matteo
- L’église Sant Irene
- L’église du Carmine
- L’église del Gesu
- Le musée Faggiano
- Le cimetière de Lecce
- La statue de Saint-Oronzo
De quoi passer de très bonnes vacances !